Trong bối cảnh tình hình an ninh tại châu Âu vẫn còn nhiều biến động, các quốc gia như Anh, Nhật Bản và Italy đang tăng cường hợp tác để phát triển một dự án quan trọng trong lĩnh vực quốc phòng – máy bay tiêm kích thế hệ thứ sáu, Tempest. Dự án này không chỉ thể hiện sự cam kết của các nước tham gia trong việc tăng cường năng lực quân sự mà còn đóng vai trò quan trọng trong chiến lược quân sự của NATO.
Máy bay tiêm kích Tempest được thiết kế với những tính năng vượt trội, bao gồm khả năng bay siêu thanh, xuyên qua hệ thống phòng không đối phương và thực hiện các cuộc tấn công sâu vào lãnh thổ địch mà không cần tiếp nhiên liệu. Với kích thước lớn hơn so với các thế hệ máy bay tiêm kích trước đó, Tempest sẽ được trang bị bình nhiên liệu dung tích lớn và hệ thống vũ khí tối tân. Hệ thống vũ khí này bao gồm tên lửa và radar có khả năng xử lý dữ liệu nhanh gấp 10 lần so với các hệ thống hiện tại, giúp tăng cường đáng kể hiệu quả chiến đấu của máy bay.
Tempest dự kiến sẽ thay thế dần dòng máy bay Eurofighter Typhoon và hỗ trợ các phi đội F-35 trong tương lai. Các chuyên gia quân sự đánh giá cao khả năng của Tempest, cho rằng trong trường hợp xảy ra xung đột với Nga, máy bay này có thể nhanh chóng cất cánh từ các sân bay tại Anh, thực hiện nhiệm vụ phá hủy hệ thống phòng không và căn cứ không quân quan trọng của đối phương. Sau đó, nó có thể hỗ trợ bộ binh với kho vũ khí phong phú gấp đôi F-35, cho thấy sự vượt trội và đa năng trong chiến đấu.
Dự án Tempest được triển khai trong khuôn khổ chương trình hợp tác quốc tế GCAP (Global Combat Air Programme), với mục tiêu đưa máy bay vào biên chế từ năm 2035. GCAP là sự kết hợp giữa dự án Tempest của Anh và chương trình Mitsubishi FX của Nhật. Theo thỏa thuận được ký vào cuối năm 2022, Nhật Bản sẽ đầu tư 4 tỷ yên, trong khi Anh cam kết 2 tỷ bảng cho đến năm 2025. Sự hợp tác này không chỉ thể hiện cam kết tài chính mà còn thể hiện sự hợp tác chặt chẽ giữa các quốc gia trong lĩnh vực quốc phòng.
Không chỉ dừng lại ở đó, dự án này cũng được xem là đối trọng trực tiếp với chương trình FCAS (Future Combat Air System) do Pháp, Đức và Tây Ban Nha phát triển. Trụ sở chính của GCAP đặt tại Anh, quy tụ 2.800 chuyên gia và khoảng 600 tổ chức tham gia. Một mô hình thử nghiệm với thiết kế khí động học tiên tiến đã được giới thiệu tại Triển lãm Hàng không Farnborough hồi tháng 7/2024, cho thấy sự tiến bộ và kỳ vọng vào dự án này.
Mục tiêu của chương trình không chỉ là thay thế các dòng máy bay đã cũ mà còn nhằm đối phó với các dòng tiêm kích thế hệ mới như Su-57 của Nga và J-20 của Trung Quốc, những mẫu máy bay đã được trang bị công nghệ tàng hình và tốc độ siêu vượt âm. Việc phát triển thành công Tempest sẽ giúp Anh, Nhật Bản và Italy nâng cao năng lực quân sự và đảm bảo vị thế của mình trong các vấn đề an ninh quốc tế.
