Một nghiên cứu gần đây của Đại học Edith Cowan (Australia) đã tìm ra một phương pháp đơn giản chỉ kéo dài 10 phút có thể tạo nên bước đột phá trong việc bảo quản sau thu hoạch cho ngành trồng và kinh doanh xoài. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện rằng việc nhúng xoài vào nước có pha ozone trước khi đưa vào kho lạnh có thể kéo dài đáng kể thời gian bảo quản và giảm tỷ lệ hư hỏng.
Phương pháp này, gọi là “ozone hóa trong nước” (aqueous ozonation), đã được chứng minh giúp xoài giữ được độ tươi ngon lên đến 28 ngày, gấp đôi thời gian bảo quản hiện tại, đồng thời giảm 40% tình trạng tổn thương do lạnh. Dưới sự dẫn dắt của Tiến sĩ Mekhala Vithana từ Trường Khoa học của ECU, nghiên cứu đã được thử nghiệm trên giống xoài Kensington Pride – giống xoài phổ biến nhất tại Australia.
Trái xoài được ngâm trong nước ozone trong vòng 10 phút rồi đưa vào kho lạnh ở nhiệt độ 5°C – vốn là mức nhiệt được coi là quá lạnh đối với các loại trái cây nhiệt đới. Thông thường, xoài Kensington Pride chỉ có thể bảo quản trong khoảng hai tuần ở 13°C trước khi bắt đầu chín. Tuy nhiên, với phương pháp ozone hóa, các nhà nghiên cứu có thể bảo quản xoài ở 5°C đến 28 ngày mà tổn thương do lạnh lại giảm rõ rệt so với trái không xử lý.
Kết quả nghiên cứu mở ra hướng đi mới cho bài toán thất thoát thực phẩm trong chuỗi cung ứng xoài, đặc biệt khi nhu cầu tiêu thụ xoài toàn cầu đang gia tăng, đồng nghĩa với lượng rác thải thực phẩm cũng ngày càng lớn. Tại Australia, khoảng 20% sản lượng xoài bị thất thoát sau thu hoạch. Riêng nhóm rau quả đã chiếm khoảng một nửa tổng lượng thực phẩm lãng phí trên toàn quốc.
Bảo quản lạnh là yếu tố then chốt để kéo dài thời gian lưu thông sản phẩm ra thị trường. Nhưng xoài rất nhạy cảm với nhiệt độ thấp và tổn thương do lạnh sẽ gây hại cho vỏ và chất lượng trái, khiến sản phẩm mất giá trị thương mại và góp phần vào tình trạng lãng phí thực phẩm trên diện rộng.
Nghiên cứu cho thấy ozone hóa trong nước là phương pháp bền vững và tiết kiệm, có thể dễ dàng tích hợp vào dây chuyền xử lý hiện tại. Công nghệ này vốn đã được ứng dụng trong tiệt trùng rau quả thương mại và có thể dùng sau các bước xử lý nhiệt theo tiêu chuẩn kiểm dịch hoặc như một bước độc lập sau khi thu hoạch. Xem thêm thông tin tại Đại học Edith Cowan.
