Theo một báo cáo gần đây, Chính phủ Mỹ có thể sẽ phải chi trả khoảng 1 tỷ USD để cải tạo chiếc máy bay Boeing 747-8 do Qatar tặng Tổng thống Donald Trump để sử dụng làm chuyên cơ Không lực Một. Dự kiến, Không quân Mỹ sẽ mất ít nhất 934 triệu USD để nâng cấp chiếc máy bay này, được mệnh danh là ‘cung điện bay’, có trị giá khoảng 400 triệu USD.
Sau khi bàn giao cho Lầu Năm Góc, chiếc máy bay này sẽ được sử dụng tạm thời làm chuyên cơ Tổng thống trong khi chờ Boeing bàn giao những chiếc Không lực Một mới, vốn đang bị chậm tiến độ. Việc cải tạo sẽ bắt đầu trong vài tuần tới, và nguồn ngân sách cho việc này được giữ bí mật. Một số nguồn tin cho rằng Lầu Năm Góc có thể đã trích khoản tiền này từ ngân sách dành cho việc hiện đại hóa hệ thống tên lửa Mỹ. Tuy nhiên, phía Bộ Quốc phòng Mỹ chưa lên tiếng về thông tin này.
Việc chuyển giao chiếc máy bay đã gây ra tranh cãi, với một số bên phản đối vì lý do đạo đức và an ninh. Thượng nghị sĩ Dân chủ Jeanne Shaheen nhận định rằng việc chấp nhận một chiếc máy bay nước ngoài làm Không lực Một tiềm ẩn ‘những hệ lụy an ninh nghiêm trọng’. Bộ trưởng Không quân Troy Meink từng nói rằng chi phí cải tạo sẽ dưới 400 triệu USD, nhưng các kỹ sư Không quân lại cho rằng con số đó không thực tế do yêu cầu nâng cấp sâu rộng.
Ông Trump đã lên tiếng bảo vệ món quà này, nói rằng ông không bao giờ từ chối một đề nghị như vậy và rằng đây là một món quà dành cho chính phủ liên bang. Tuy nhiên, việc này vẫn còn nhiều tranh cãi và cần được xem xét kỹ lưỡng.
Hiện tại, Không quân Mỹ vẫn chưa xác nhận thông tin về việc cải tạo chiếc máy bay này. Tuy nhiên, với việc chiếc máy bay này có trị giá hàng trăm triệu USD, việc cải tạo nó để trở thành chuyên cơ của Tổng thống Mỹ sẽ đòi hỏi một khoản kinh phí rất lớn.
Chuyến bay của chiếc máy bay này vẫn chưa được quyết định. Theo New York Times, các chuyên gia đang đánh giá về khả năng bay của nó.
