Thomas Hooton, 30 tuổi, một thành viên chủ chốt trong một đường dây cung cấp ma túy trị giá hàng triệu bảng Anh, đã bị kết án 10 năm và 8 tháng tù giam. Các hoạt động tội phạm của Hooton liên quan đến việc sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa EncroChat để điều hành các giao dịch ma túy, bao gồm heroin, cocaine, cần sa và ketamine, với tổng giá trị bán buôn lên đến 1,3 triệu bảng Anh.
Các hoạt động tội phạm của Hooton diễn ra từ ngày 26/3 đến 4/6/2020, trong thời gian đó anh ta đã nhắn tin cho 41 người khác nhau bằng EncroChat. Qua các cuộc trò chuyện mã hóa, cảnh sát đã xác định được danh tính của Hooton sau khi phát hiện một bức ảnh của cha anh ta, Peter Hooton, ca sĩ chính của nhóm nhạc indie The Farm, trong danh sách liên lạc trên EncroChat.
Peter Hooton đã mua bảo hiểm cho một chiếc Audi A3 màu đen, trùng với mô tả trong tin nhắn của con trai. Các thông tin này đã giúp cảnh sát thu thập bằng chứng quan trọng và đưa ra kết luận về vai trò của Thomas Hooton trong đường dây cung cấp ma túy. Ngoài ra, các cuộc trò chuyện mã hóa cũng tiết lộ Thomas đang có khoảng 400.000 bảng Anh và nợ người khác 258.000 bảng Anh.
Trưởng thanh tra Lynsay Armbruster cho biết Thomas đã tham gia hoạt động tội phạm có tổ chức trong thời gian dài trước khi bị buộc tội. Việc kết án Hooton thể hiện nỗ lực của cơ quan chức năng trong việc trấn áp và ngăn chặn các hoạt động tội phạm liên quan đến ma túy. Với bản án 10 năm và 8 tháng tù giam, Thomas Hooton sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng về hành vi phạm tội của mình.
