Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang hứng chịu làn sóng chỉ trích sau quyết định gây tranh cãi gần đây liên quan đến ngôi sao Lionel Messi. Việc treo giò cầu thủ xuất sắc người Argentina trong một trận đấu quan trọng không chỉ gây ảnh hưởng về mặt chuyên môn mà còn mang lại những thách thức về mặt thương mại cho giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami.
Messi, với vai trò là cầu thủ then chốt trong đội hình của Inter Miami, đã không thể góp mặt trong trận đấu với Cincinnati diễn ra vào sáng ngày 27/7. Trận đấu này đã kết thúc với tỷ số hòa 0-0. Sự vắng mặt của Messi không chỉ tạo ra một thách thức về mặt chuyên môn mà còn mang lại những thiệt hại đáng kể về mặt thương mại. Cụ thể, Inter Miami và Adidas, đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thi đấu thứ ba của đội bóng trong trận gặp Cincinnati, với Messi là hình ảnh trung tâm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của ngôi sao người Argentina đã làm giảm đáng kể sức hút của trận đấu, đồng thời gây ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu từ hình ảnh và quảng bá.
Hiện tại, Messi là ‘cỗ máy thương mại’ không thể thiếu của MLS. Sự góp mặt của anh đã giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa giải 2023-2024. Không chỉ dừng lại ở đó, trận ra mắt của Messi cũng đã mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm giữ bản quyền truyền hình. Do đó, việc Messi không thể tham gia các trận đấu quan trọng đã tạo ra những lo ngại không chỉ về mặt chuyên môn mà còn về khía cạnh kinh doanh của giải đấu.
Về phía Inter Miami, lý do Messi cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong vòng 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại, đặc biệt là trong khuôn khổ All-Star Game. Quyết định treo giò này đã gây ra nhiều bức xúc từ phía câu lạc bộ Inter Miami cũng như người hâm mộ. Chủ tịch Jorge Mas đã bày tỏ sự bức xúc: “Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.”
Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: “Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.” Việc này cho thấy sự cứng nhắc trong các quy định của giải đấu, nhưng cũng đặt ra câu hỏi về tính linh hoạt trong việc áp dụng các quy tắc này để cân bằng giữa lợi ích thương mại và sức khỏe của các cầu thủ ngôi sao.
Nhìn chung, quyết định treo giò Messi đã gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng, cả về mặt chuyên môn và thương mại. Giải đấu cần tìm cách cân bằng giữa việc tuân thủ các quy định và đảm bảo rằng những cầu thủ ngôi sao như Messi có thể thể hiện hết khả năng của mình mà không bị quá tải.
