Ngày 21/7, người phát ngôn của Không quân Mỹ xác nhận đang điều tra một sự việc nghiêm trọng liên quan đến gần va chạm giữa một chiếc oanh tạc cơ B-52 và một máy bay chở khách của hãng SkyWest tại bang Bắc Dakota. Sự cố này đã dấy lên nhiều quan ngại về cơ chế phối hợp giữa máy bay quân sự và dân sự hoạt động trong cùng một khu vực.
Thông tin ban đầu cho biết, chiếc B-52 bất ngờ xuất hiện gần đường bay của máy bay dân dụng Embraer175 của SkyWest, đang chuẩn bị hạ cánh xuống sân bay quốc tế Minot. Tổ lái của máy bay dân dụng buộc phải thực hiện một thao tác gấp để tránh va chạm, khiến nhiều hành khách trên máy bay cảm thấy bất an.
Thành phố Minot là nơi có cả sân bay thương mại và căn cứ không quân, đóng quân của Không đoàn ném bom số 5 và Không đoàn tên lửa số 91. Căn cứ này chứa một lượng lớn thiết bị và phương tiện của không quân Mỹ, bao gồm 26 oanh tạc cơ chiến lược B-52.
Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã vào cuộc điều tra sự việc. FAA nhấn mạnh rằng dịch vụ điều phối không lưu tại sân bay Minot do một công ty tư nhân vận hành, không phải nhân viên FAA. Hãng hàng không SkyWest cũng đã mở một cuộc điều tra nội bộ về sự việc.
Các chuyên gia hàng không cho rằng có nhiều điểm cần làm rõ trong sự việc này, đặc biệt là về khâu liên lạc giữa các bên. Nếu tháp không lưu không biết có oanh tạc cơ B-52 bay qua, đây quả thực là một tình huống hỗn loạn. Đáng lẽ họ phải được thông báo và cũng cần liên lạc với những máy bay khác trong khu vực để cảnh báo về sự xuất hiện của B-52.
Sự việc này đã dấy lên nhiều quan ngại về cơ chế phối hợp giữa máy bay quân sự và dân sự hoạt động trong cùng một khu vực. Đây là vấn đề gây tranh cãi tại Mỹ, sau vụ máy bay chở khách đâm trực thăng Black Hawk gần sân bay thủ đô Washington ngày 29/1. Đây là tai nạn hàng không dân sự nghiêm trọng nhất tại Mỹ trong 16 năm qua, khiến toàn bộ ba thành viên tổ bay Black Hawk và 64 người trên máy bay dân dụng thiệt mạng.
